Ethernet là kết quả nghiên cứu được thực hiện tại Xerox PARC và đầu thập kỷ 1970, và sau đó phát triển thành một giao thức lớp vật lý và liên kết được triển khai rộng rãi. Fast Ethernet tăng tốc độ từ 10 đến 100 megabits trên giây (Mbit/s). Gigabit Ethernet là lần nâng cấp tiếp theo, tăng tốc độ lên 1000 Mbit/s. Tiêu chuẩn ban đầu cho Gigabit Ethernet được xây dựng bởi IEEE vào tháng 6 năm 1998 với tên mã IEEE 802.3z, và yêu cầu cáp quang. 802.3z thường được gọi là 1000BASE-X, trong đó -X dùng để chỉ -CX, -SX, -LX hoặc (không chuẩn) -ZX. (Để biết lịch sử đằng sau "X", xem Fast Ethernet.)

IEEE 802.3ab, được phê chuẩn vào năm 1999, xác định truyền Gigabit Ethernet qua Cáp xoắn đôi không có vỏ bọc chống nhiễu (UTP) cat 5, 5e hoặc 6, và được gọi là 1000BASE-T. Với việc phê chuẩn 802.3ab, Gigabit Ethernet đã trở thành một công nghệ desktop vì các tổ chức có thể sử dụng hạ tầng cáp đồng hiện có của họ.

IEEE 802.3ah, thông qua năm 2004, bổ sung thêm hai chuẩn gigabit sợi quang: 1000BASE-LX10 (đã được triển khai rộng rãi dưới dạng tiện ích mở rộng dành riêng cho nhà cung cấp) và 1000BASE-BX10. Đây là một phần của một nhóm các giao thức lớn hơn được gọi là Ethernet in the First Mile.

Ban đầu, Gigabit Ethernet được triển khai trong các liên kết mạng backbone network dung lượng cao. Vào năm 2000, Power Mac G4 và PowerBook G4 của Apple Inc. là những máy tính cá nhân được sản xuất hàng loạt đầu tiên có kết nối 1000BASE-T.[1] Nó nhanh chóng trở thành một tính năng tích hợp trong nhiều máy tính khác.

Các liên kết gigabit bán song công được kết nối thông qua các repeater hub là một phần của đặc tả kỹ thuật của IEEE,[2] nhưng thông số kỹ thuật không được cập nhật nữa và hoạt động song công toàn phần với các switch được sử dụng riêng.